由胭脂树(Bixaorellana，又称红木树，主要生长于巴西、厄瓜多尔、牙买加、西印度群岛等地)籽表皮制取的一种天然食用黄橙色素，因制法不同有水溶性和油溶性两种。

水溶性胭脂树橙为红至褐色液体、块状物、粉末或糊状物，略有异臭。主要色素成分为红木素水解产物降红木素(Norbixin，C24H28O4=380.48)的钠或钾盐，染色性非常好，耐日光性差，溶于水，水溶液为黄橙色，呈碱性，微溶于乙醇，酸性下不溶，使用本品时pH值应于8.0左右。

油溶性胭脂树橙系红至褐色溶液或悬浮液。主要色素成分为红木素(Bixin，C25H30O4=394.5)。红木素为橙紫色晶体，熔点217℃(分解)，溶于碱性溶液，酸性下不溶并可形成沉淀，不溶于水，溶于油脂、丙二醇、丙酮，不易氧化